Le but de cet article est de montrer que les humanités digitales débutent en fait bien avant l’informatique en s’inscrivant dans l’histoire des outils de traitement et d’organisation de l’information. Nous montrons ici l’importance de l’index et la volonté des premiers humanistes d’améliorer l’accès et la recherche d’information. Certaines problématiques (surabondance de l’information, lecture à distance, perte d’attention, etc.) que nous pensons récentes sont en fait anciennes.